Chủ nhà gặp khó

Kỳ EURO thứ 17 trong lịch sử sẽ diễn ra xuyên suốt trong một tháng (từ ngày 15/6-15/7) trên khắp 10 sân vận động tại Đức.

EURO 2024 được mở màn bằng trận đấu giữa chủ nhà Đức và Scotland ở bảng A vào lúc 2 giờ sáng 15/6 (theo giờ Việt Nam) trên sân Allianz (Munich).

Ở 2 VCK World Cup gần nhất, Đức sớm dừng bước ở vòng bảng. Đây là nỗi hổ thẹn với đội bóng từng 4 lần lên đỉnh thế giới. Ở kì EURO cách đây 3 năm, "Cỗ xe tăng" cũng bị loại ở vòng 1/8, kết quả tệ nhất của họ kể từ EURO 2004 (loại ở vòng bảng).

Đội tuyển Đức không còn giữ được vị thế như thời điểm đăng quang World Cup 2014. Với vị thế chủ nhà ở EURO 2024, đây là cơ hội tốt để Die Mannschaft khẳng định niềm tự hào của đội bóng giàu truyền thống nhất châu Âu (3 lần vô địch EURO trước đây).

Người hâm mộ bóng đá Đức có cơ sở để kì vọng kết quả tốt ở EURO 2024 bởi trong quá khứ, khi đăng cai giải đấu lớn, Die Mannschaft đều đi tới bán kết. Họ đã vô địch World Cup 1974, vào bán kết EURO 1988 và về đích thứ 3 ở World Cup 2006. Đây là lần thứ 14 Đức góp mặt ở VCK EURO, nhiều hơn bất cứ đội tuyển nào. Họ cũng đã 3 lần đăng quang ở sân chơi này, ngang Tây Ban Nha.

Vì vậy, đặt lên bàn cân, rõ ràng Đức vượt trội Scotland, đội bóng đều bị loại ở vòng bảng trong 3 lần tham dự EURO trước đây (1992, 1996 và 2020). Thầy trò Julian Nagelsmann hẳn muốn khởi đầu EURO 2024 với 1 trận cầu tưng bừng.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng ở 3 giải đấu lớn gần đây, Cỗ xe tăng đều khởi đầu ì ạch với thất bại ở trận ra quân. Họ lần lượt để thua Mexico (World Cup 2018), Pháp (EURO 2020) và Nhật Bản (World Cup 2022). Sự cổ vũ của khán giả nhà là lợi thế nhưng cũng gây áp lực không nhỏ cho thầy trò Julian Nagelsmann.

Liên đoàn Bóng đá Đức (DFB) muốn cải tổ mạnh mẽ với quyết định bổ nhiệm huấn luyện viên mới chỉ 36 tuổi là Nagelsmann. Tuy nhiên, ở EURO 2024, chiến lược gia sinh ra và lớn lên ở xứ Bavaria rất thận trọng. Thay vì trẻ hóa đội hình, ông đã triệu tập lực lượng với tuổi trung bình là 28,57. Đây là đội hình có tuổi trung bình cao thứ 2 ở EURO 2024, chỉ sau Scotland (28,77).

Có thể hiểu quyết định của Nagelsmann bởi bóng đá Đức hiện tại khá khan hiếm tài năng trẻ sáng giá. Thậm chí, chiến lược gia 36 tuổi này phải thuyết phục Toni Kroos trở lại khoác áo Die Mannschaft ở EURO 2024. Nhiều cầu thủ tuổi băm khác cũng được Đội tuyển Đức triệu tập như Neuer (38), Baumann (34), Ter Stegen (32), Rudiger (31), Gross (32), Gundogan (33), Can (30), Fullkrug (31) hay Muller (34).

Bài toán lớn nhất mà Nagelsmann chưa thể giải quyết trước thềm EURO 2024 là hàng công. Điều đó thể hiện rõ ở 2 trận giao hữu vừa qua. Die Mannschaft áp đảo Ukraine nhưng bị cầm hòa 0-0. Sau đó, Cỗ xe tăng thắng Hy Lạp 2-1 nhưng cũng gây thất vọng bởi chỉ số bàn thắng kì vọng (xG) chỉ là 0,88.

Dưới thời Nagelsmann, Đức thi đấu khá ấn tượng trong thế rình rập phản công. Chẳng bởi thế mà hồi tháng 3, họ đã thắng cả Pháp (2-0) và Hà Lan (2-1). Nhưng trước các đối thủ chủ động phòng ngự chặt, Die Mannschaft lại thường xuyên gây thất vọng. Hồi tháng 10-11 năm ngoái, họ từng bị Mexico cầm hòa và thua 2 trận hổ thẹn trước Thổ Nhĩ Kỳ và Áo.

Tính ra, qua 8 trận đấu dưới thời Nagelsmann, Đức chỉ đạt tỉ lệ thắng 50% (thắng 4, hòa 2, thua 2), ghi 13 bàn và để lọt lưới 8 lần. Thống kê này khiến "Cỗ xe tăng" bị hoài nghi khi bước vào trận mở màn EURO 2024.

Scotland không được đánh giá cao ở sân chơi EURO, thậm chí bị coi là đội bóng yếu nhất ở bảng A. Tuy nhiên, ĐT Đức không thể chủ quan bởi đội bóng này thuộc dạng đối thủ mà Nagelsmann rất ngại chạm trán.

Scotland áp dụng lối chơi đơn giản dựa trên tốc độ và sức mạnh. Đấu pháp sở trường của HLV Steve Clarke là phòng ngự - phản công trên nền tảng 3-5-1-1 và biến thể 3-5-2. Với 3 trung vệ và sức mạnh tập trung ở tuyến giữa, Scotland hoàn toàn có thể gây nhiều khó khăn cho những tiền vệ vốn đã lớn tuổi của ĐT Đức như Kroos hay Gundogan.

Để khoan phá hàng thủ của Scotland, Đức có thể phải cần tới các mũi khoan phá ở biên như Mittelstadt - Wirtz hay Kimmich - Musiala. Scotland cũng sở hữu 2 “máy chạy” ở 2 cánh là Robertson và Ralston. Cộng với sơ đồ 3 trung vệ, HLV Steve Clarke đã tạo nên bài toán khó cho Nagelsmann.

Ở vòng loại EURO 2024, Scotland từng đánh bại Tây Ban Nha với lối chơi đơn giản nhưng hiệu quả. Họ cũng chỉ thua 1/8 trận vòng loại, là 1 trong những đội bóng đoạt vé dự tới Đức sớm nhất.

Trước khi dự EURO 2024, Scotland cũng đã bất bại 2 trận giao hữu với Gibraltar (thắng 2-0) và Phần Lan (hòa 2-2). Nhìn lại quá khứ, từ năm 2003 tới nay, trong 4 màn đụng độ Đức tại vòng loại EURO 2024, Scotland chưa từng để thua với tỉ số cách biệt.

Trước sự cổ vũ của hàng vạn khán giả tại Allianz Arena, Đức có thể thắng trận ra quân nhưng không dễ dàng. Họ cần những thử thách ngay ở thời điểm nhập cuộc để hoàn thiện lối chơi cho giấc mơ lớn.